額井岳が大和富士と呼ばれるのは…この山こそ「数ある山のなかの”山”」だから なのです？？？
山と云う文字は小学１年で習っているはずですが、この文字が象形文字であると知ったのは、ずっと後のことでした。本日の額井岳登山のコースからは上記の写真のような山姿しか見えませんでしたので、宇陀市のホームページに掲載されている額井岳の写真をお借りして（下左の写真、下右はそれを私が説明用に補足したもの）、”山” を実感していただきましょう。

　宇陀市の説明には、額井岳は 「秀麗な姿が ”山” と言う漢字そのものの美しい山」 と記されています。このように 山の字に見える山 は、どこにでもありそうですが、実際には仲々見当たりません。榛原の人たちがこの山を ”大和富士” と呼び、郷土の誇りに思っておられるのがよくわかりますね。

　10時にウォーク・スタートです。額井岳（左側）を正面に見ながら、額井地区内を歩きます。大きな勧請縄が張られていました。

　最初の休憩地である山麓の十八（いそは）神社に向かいます。十八神社自体が標高 500m 程の高所にありますので、そこへ続くこの塗装道路もかなりの坂道で、たちまち先頭から最後方まで大差がついて、長い行列になってしまいました。「大和富士登山大会」の旗が沿道にはためいていました。

　十八（いそは）神社に到着です。

　境内ではスタッフや額井地区の皆さんあげての歓迎を受けました。温かい豚汁と甘酒が無償で振舞われました。勿論、２つとも有難く頂きました。美味しかったデス。

　私達が食べたり飲んだりして休憩している間に、宮司さんは登山の安全無事の祈願をされていました。

　神社の横手から、いよいよ登山道に入ります。はやくも雪と氷の世界に突入です。

　登るほどに段々雪が多くなってきて、靴が滑って坂を登れない人や転ぶ人達も出てきました。準備周到な人はここでアイゼンを取り出し装着です。

　山道ですから前の人がつかえると、うしろの人はストップし順番待ちです。私は出来るだけ先頭集団にとりついてスピードダウンしないように登って行きました。振返ると木々の間にかすかに榛原の町が見えています。

　11時30分、大和富士（額井岳）山頂に到着です。雨乞いのための竜神を祀る小さな祠があります。

　山頂展望台から見た遠くの山々。

　額井岳山頂　標高 816.4m 。　４等三角点が置かれています。

　お昼には少し早いですが、適当な所で昼食。あとの人たちが来て、山頂が混まないうちに、私達は早々に出発です。

　額井岳から戒場山へは、額井岳の急坂を一旦下り、尾根沿いに戒場峠へ向います。途中に見かけた天理王命の小さな祠、何に使うのか不明だった反射板、アセビの木が多かった岩の尾根付近。頭上の木々の枝が雪の重みで枝垂れ、時々、そこから雪爆弾の攻撃を受けながら ひたすら前進です。

　戒場峠。ここから再び戒場山を目指しての登りです（右へ曲がると山部赤人墓へ下山できます）。登り道から振り返ると、木々の合間に大和富士（額井岳）が見え隠れしていました。

　戒場山・山頂　標高 737.6m  に到達。こちらには３等三角点が置かれていましたが、樹林に囲まれて見通しは全くききません。三角点にタッチして即出発です。

　急坂の雪道を滑らぬように注意しながら、戒場山の中腹にある戒長寺（かいちょうじ）に下りて来ました。

　戒長寺境内のオハツキイチョウ（お葉付き銀杏）、奈良県指定天然記念物です。乳根が凄いです。オハツキイチョウは、イチョウの変種で 葉っぱの上に実を結ぶ 珍しいもので、全国に20本程が確認されているそうです（奈良県には県指定になっているものが3本あります）。時期的に葉と実の写真はありませんので、ご覧になりたい人は、ネット上でオハツキイチョウと検索してみてください （いずれ写真を撮りに再訪してみたいと思っています）。どういう条件下になればこんなイチョウの実が出来るのか、現場に居たスタッフの人に尋ねてみました。幾つかの説があるようですが、まだ何も解明されていないとのことでした。境内には奈良県指定天然記念物の「ホオノキ」もあります。

　戒長寺下の東海自然歩道から見た額井岳。

　万葉集にも富士山の有名な歌があります。 ”田子の浦ゆ うち出でてみれば 真白にぞ 富士の高嶺に 雪は降りける” です。これが百人一首では ”田子の浦に うち出でてみれば 白妙の 富士の高嶺に 雪は降りつつ” と変っていますが、この作者はよくご存知の 山部赤人 ですね。ゴールの十八神社に戻る途中に、この 山部赤人の墓 と云われる五輪塔と万葉歌碑が建っています。五輪塔自体は後世の鎌倉期の制作と云われています。石碑の万葉歌には ”あしひきの 山谷こえて 野づかさに 今は鳴くらむ 鶯の声” とあります。ここの地名は宇陀市榛原山辺。山部赤人は「山辺赤人」とされることも多く、山辺の出身であると考えられ、この墓がそうであると伝わっています。

　雪にもめげずに咲くカンツバキ（寒椿）に力をもらい、更に解散地の十八神社では再び温かい甘酒も頂き、パワー復活。帰りは、近鉄榛原駅まで一気に歩いて、ウォーク・ゴールとしました。

　コース概略：大和富士ﾎｰﾙ（ｽﾀｰﾄ）→額井公民館→十八神社→大和富士・額井岳（昼食）→反射板→岩の尾根→戒場峠→戒場山→戒長寺→東海自然歩道→山部赤人の墓→十八神社→国道165号線沿い→近鉄･榛原駅（ｺﾞｰﾙ）。　本日の歩程 11.0km でした。